“無暗物質星系”其實包含很多暗物質

　　NGC1052-DF2星系距離地球實際不到4200萬光年 圖片來源：物理學家組織網

　　去年3月，一個國際天體物理學家團隊報告說，他們發現，一個距地球6400萬光年的星系（NGC1052-DF2）包含的暗物質數量很少，甚至可以說這個星系根本沒有任何暗物質。但據物理學家組織網3日報道，加拿大科學家的最新研究顯示，這一星系實際上距離地球不超過4200萬光年，包含很多暗物質。

　　《自然》雜志去年3月刊文稱，科學家發現了一個顯然缺乏暗物質的星系。當時，這一消息在物理學界引發一陣熱議，也引起一些迷思。

　　在目前的星系形成理論框架內，暗物質是導致氣體坍縮形成恒星的基礎，在大多數星系當中，暗物質都是最主要的組成成分，因此，沒有暗物質的星系就如同“無源之水”。哥倫比亞大學天體物理學家耶利米·奧斯特克指出：“我們找到一個沒有暗物質的星系，這就像找到一個沒有骨架的身體。一個沒有暗物質的星系到底是如何形成的？”

　　現在，加拿大天文學研究所（IAC）的研究人員通過對該星系進行完整而綜合的觀察，解決了這個謎團。研究結果發表于《皇家天文學會月報》。

　　在最新研究中，他們使用5種獨立的方法來估算該星系與地球之間的距離，結果表明，其距離地球比先前的計算更近。據先前的研究計算，該星系距地球約6400萬光年；而新研究表明，其與地球的實際距離遠少于4200萬光年。

　　基于這一新數據，研究人員計算得出，該星系的總質量約為之前估計的一半，但其恒星的質量僅為先前估計的四分之一，這意味著總質量的很大一部分必須由暗物質組成。

　　研究人員稱，這項新研究表明，正確測量銀河系外天體與地球之間的距離至關重要。而如何測量相距很遠的物體之間的距離，也一直是天體物理學領域最具挑戰性的任務之一。