火星40億年前或曾形成生命宜居條件

　　據英國《自然·地球科學》雜志24日在線發表的一項研究，科學家分析了迄今最古老的隕石礦物顆粒后發現，扼殺生命存在的“抑制事件”——隕石大撞擊，早在44.8億年前就在火星上結束了。研究結果顯示，火星可能在42億年至35億年前左右就出現了支持生命發育的條件。

　　火星和地球受到的隕石撞擊次數與規模，會在行星形成后逐漸下降。最終，不斷減弱和減少的撞擊足以讓行星近表面處形成允許生命存在的條件。不過，隕石的重轟擊具體何時開始出現緩和，一直存在爭議。有觀點認為，地球和火星上曾出現過晚期重轟擊，并在38億年前左右結束。

　　此次，加拿大韋仕敦大學天文學家戴斯蒙德·莫瑟和同事，對迄今已知最古老的隕石礦物顆粒進行了分析。該隕石被認為來自火星南部高地。研究團隊發現，幾乎所有顆粒都只受到了撞擊的輕微改造。相比之下，對地球和月球撞擊區顆粒的分析顯示，80%以上的顆粒都含有與撞擊有關的特征，比如暴露于高壓高溫下。

　　研究人員認為，火星上的重轟擊事件在被分析的礦物顆粒形成前就停止了。由此可見，火星表面可能從理論上出現豐富水源時就開始適合生物居住了。

　　科學家指出，如果火星大撞擊早就結束了，那么地球可能也未經歷過晚期重轟擊，且形成宜居條件的時間或比此前認為得更早。