人類與洞熊滅絕存在重大關(guān)系

自然旗下《科學(xué)報告》雜志近日發(fā)表了一項演化學(xué)研究：歐洲科學(xué)家報告稱，人類和歐洲洞熊在末次冰期發(fā)生滅絕存在重大關(guān)系。研究認(rèn)為，洞熊種群從大約4萬年前開始急劇減少，這個時點早于氣候變冷時期，而與解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人類在歐洲擴散的時間重合。

洞熊是一種生存于更新世亞歐大陸北部的熊，其曾遍及歐亞大陸的各個角落，但卻在約2萬年前的冰河時期滅絕。

此次，瑞士蘇黎世大學(xué)以及德國圖賓根大學(xué)的研究團隊，利用從瑞士、波蘭、法國、西班牙、德國、意大利和塞爾維亞的14個遺址上收集到的骨樣本，重構(gòu)了59個洞熊的線粒體基因組，并將其與64個之前發(fā)布的線粒體基因組進行比較，以鑒定不同的洞熊種群生活在何處，以及它們在晚更新世如何進行遷徙。

研究團隊鑒定出了5個主要的線粒體DNA譜系——均源于約45.1萬年前的一個共同祖先，并在歐洲擴散開來，這表明洞熊的分布比之前設(shè)想的更加復(fù)雜。研究人員估計洞熊種群一直相對穩(wěn)定，直到約4萬年前發(fā)生變化，包括兩個冷期和多起變冷事件。由于末次冰期的寒冷氣候開始較晚（約3萬年前），研究認(rèn)為包括人類捕獵在內(nèi)的其他因素可能在這個過程中產(chǎn)生了重要影響。

寒冷氣候以及之后的植物來源食物減少，可能導(dǎo)致整個洞熊種群分散成不同的亞種群，這些亞種群生活在氣候較為溫和且植物豐富多樣的小型棲息地。人類可能通過打斷這些亞種群之間的聯(lián)系，在洞熊的滅絕中發(fā)揮了決定性影響。