美為何打造“核能充電寶”

據美《防務新聞》周刊報道，五角大樓3月9日與3家公司簽署總金額為3970萬美元的合同，以啟動為期兩年的微型核反應堆設計競賽，作為美軍實現核能發電計劃的一部分。分析認為，美軍今后或將把核能發電應用于激光武器。

兩種嘗試并行

據報道，微型核反應堆設計競賽是“佩勒項目”的一部分，該項目由美國防部“戰略能力辦公室”運作。項目樣品的發電能力預計在1兆至5兆瓦。美國防部發言人羅伯特·卡弗中校稱，該項目“包括開發一個安全、可移動和先進的微型核反應堆，以支持美國防部的各項任務，例如為偏遠的作戰基地發電”。“佩勒項目”經理杰夫·瓦克斯曼在美國防部發布的一份聲明中稱：“‘佩勒項目’的獨特性在于反應堆的移動性和安全性。我們將和行業伙伴合作開發一種可以在公路、鐵路、海上或空中安全快速移動，并且能夠快速安裝和關閉的核反應堆系統，還要保證設計本身的安全。”

“佩勒項目”并非將小型核反應堆納入五角大樓核武庫的唯一嘗試。據《防務新聞》介紹，國防部負責采購和保障事務的副部長辦公室正在進行另一種嘗試。按照2019年《國防授權法》的要求，這項工作旨在測試小型核反應堆的效能，大約2023年將進行初步測試。美國防部發言人邁克·安德魯斯中校稱，如果測試進展順利，且得到核管理委員會許可，將于2027年前演示其中一個反應堆。

真實目的可見

美方稱，美國防部目前開展的相關項目是為擺脫美軍對地方電網的依賴，因為電網容易成為物理和網絡攻擊的目標。根據美國核能研究所2018年10月的技術報告，“裝機容量40兆瓦甚至更小的核電裝置，可以滿足美軍90%軍事設施平均每年的能源使用量”。且按照美國官方的說法，部署在美軍基地的一個或多個反應堆可在電網斷電時，確保關鍵基礎設施繼續運轉。分析認為，各國軍事基地都是重點供電保障單位，供電線路有備份，且往往不止一個，而在一些欠發達地區，美軍重要設備都擁有獨立于市電的發電裝置，美軍軍事基地停電的概率相對較低。因此，美軍大力研制這種“核能充電寶”可能不只是為美軍基地供電那么簡單。近年來，美國激光武器迎來發展高潮，激光炮等武器需要大量電能儲備，這或許是微型核反應堆未來重點應用的方向。