美軍高官為永久駐軍伊拉克“找理由”

美軍駐中東部隊最高指揮官弗蘭克·麥肯齊8日說，他對美國在伊拉克保持永久軍事存在“持樂觀態度”，因為伊拉克人“歡迎”美軍留下來幫他們打擊極端組織“伊斯蘭國”。麥肯齊這一表態與美伊6月份舉行戰略對話后發表的聯合聲明相左。那份聲明聲稱，美國不在伊拉克尋求永久駐軍。

麥肯齊7日訪問伊拉克，會見伊拉克總理穆斯塔法·卡迪米。麥肯齊8日接受媒體采訪時說，他認為“長遠看伊拉克人會希望與我們在一起”，“我感受不到要求我們倉促撤軍的氛圍，我很確定這點”。

麥肯齊說：“我們當然需要在伊拉克駐留外國軍隊。我不知道駐軍人數是否需要像現在這么多。這最終將是個政治決定，而非軍事決定。但我認為現在伊拉克人歡迎且重視我們為他們做的一切。”

麥肯齊暗示，美軍有意在伊拉克長期保留小規模駐軍。美方上月宣布，駐伊美軍將在今后數月縮減規模。麥肯齊沒說駐伊美軍會撤走多少人，也沒提具體時間表。美聯社報道，美軍現階段在伊拉克駐扎大約5000至6000人。

麥肯齊稱，任何最終決定要與伊拉克政府協商后才能作出。

美伊戰略對話的新一輪會議定于本月晚些時候舉行。麥肯齊說，雙方希望這次能面對面談，不過受限于新冠疫情，不一定能夠實現。雙方上次會議通過視頻形式舉行。

美伊關系因今年1月美軍在巴格達襲殺伊朗高級將領卡西姆·蘇萊曼尼陷入緊張。伊拉克議會投票表決，要求外國軍隊撤離。伊拉克時任總理阿迪勒·阿卜杜勒-邁赫迪要求美方制定撤軍計劃，遭美方拒絕。

卡迪米5月7日就任伊拉克總理以來，兩國緊張關系出現緩和。伊拉克軍隊6月底突襲什葉派民兵武裝“真主旅”總部，抓走十幾名涉嫌策劃襲擊美駐伊設施的武裝人員。按照西方媒體說法，這是伊拉克方面首次采取類似行動。

去年10月以來，美駐伊使館和軍事基地頻繁遇襲。美方認定伊朗支持的伊拉克什葉派民兵武裝是背后黑手，要求伊拉克政府加以管束。這些什葉派民兵武裝已被軍隊收編，但享有一定程度的獨立性。

駐伊美軍地位歷來是敏感問題，伊拉克內部一直存在要求美軍走人的強烈呼聲。美軍2011年底撤軍，僅留少量軍人駐守美國駐伊大使館。“伊斯蘭國”2014年奪取伊拉克大片地區后，美國增兵伊拉克，權限限于打擊“伊斯蘭國”以及為伊政府軍提供支持與培訓。（王宏彬）

美國總統唐納德·特朗普多次表示要結束“這些無休止的戰爭”，讓美軍回國。但美軍官員也一再重申，不會從伊拉克輕率撤軍。（王宏彬）（新華社專特稿）