南陽人你知道“南召猿人”是如何發(fā)現(xiàn)的是男是女？

　　歷史的一大步，其實是考古人的一小鏟，甚至是從一塊小石頭開始的。如果沒有像石頭一般的和硬氣，我們何曾知道，50萬年其實離我們并不遙遠(yuǎn)。

　　1979年2月6日，《》刊登的一篇《河南南召人類化石的新發(fā)現(xiàn)》，在國內(nèi)外引起巨大的轟動。一顆小小的古人類牙齒，一批伴生動物化石，人類學(xué)家和考古學(xué)家由此認(rèn)定的“南召猿人”，是現(xiàn)代河南人的線年后，當(dāng)年親歷“南召猿人”發(fā)掘工作的王建中已是七旬老人。作為40年里南陽考古的重大發(fā)現(xiàn)之一，我們走進(jìn)王建中的家，請他回憶往昔的崢嶸歲月，聽他講“南召猿人”的那些事。

　　工作30年，考古30年。這位從事了一輩子文物工作的老人退休后還在忙著整理編寫關(guān)于南陽的史志。談起南召猿人的發(fā)現(xiàn)經(jīng)過，仿佛又回到了40年前的那個秋天。

　　1978年9月18日，當(dāng)時的南陽地區(qū)文化局收到了一封由南召縣云陽鎮(zhèn)文化站發(fā)出的電報。“電報上說，在云陽鎮(zhèn)西北4公里的地方發(fā)現(xiàn)一處古人類洞穴遺址，出土了大量化石。”王建中說，“局里特別重視，當(dāng)即組織了文化科、地區(qū)文物隊工作隊和市博物館的劉瑩、黃運甫、張維華等人和我前去調(diào)查。”

　　王建中回憶道，1978年秋，李樓村村民在杏花山下挖“龍骨”(中醫(yī)稱古脊椎動物化石為龍骨)時，發(fā)現(xiàn)成堆疊壓的化石。村衛(wèi)生所以中藥材的價格進(jìn)行了收購。一位年輕人向當(dāng)?shù)厮幉牟块T報告了這件事，引起了鎮(zhèn)文化站鄭雪華的注意，“于是就有了那一封關(guān)乎人類發(fā)展的電報。”

　　早在解放前，當(dāng)?shù)厝司陀性谛踊ㄉ礁浇��?ldquo;龍骨”治病的歷史。這個山區(qū)衛(wèi)生所收存的幾百斤化石同樣來自杏花山下。“我們在這些化石中有哺乳動物骨骼化石，也有牙齒化石，當(dāng)然，我們最關(guān)心的當(dāng)屬古人類化石，”王建中說，突然間發(fā)現(xiàn)了一顆特殊的牙齒，齒冠呈黃白色，齒根呈灰，石化程度較深，很可能是一顆古人類牙齒化石，“你知道嗎，我們四個人的目光全都投向這顆不尋常的牙齒上，驚奇、喜悅一股腦地涌了上來，興奮極了。”

　　這枚牙齒化石經(jīng)世界著名古人類學(xué)家吳汝康先生等人鑒定為早期人類的右下第二前臼齒。同年10月，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所組隊，對杏花山這一化石點進(jìn)行了發(fā)掘，又發(fā)現(xiàn)了一批古脊椎動物化石，計有劍齒虎、劍齒象、腫骨鹿等20余種。根據(jù)伴生動物化石及地層等綜合分析，認(rèn)定這里發(fā)現(xiàn)的古人類與“猿人”所處的時代大體相當(dāng)，距今約五、六十萬年，并正式定名為“南召猿人”。

　　“我們帶著‘牙齒’上，領(lǐng)著專家下南召。在中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所里，關(guān)于‘牙齒的去留’問題，劉瑩很堅定，‘如果放在，對國家有意義，我們就愿意把牙齒放在這兒。’”王建中回憶道，“哦，對了，在發(fā)掘期間，我們還巧遇時任國防科工委領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的洪學(xué)智將軍呢。他在視察工作時誤入我們的房間。當(dāng)了解我們是在發(fā)掘古人類化石時，高興地說，‘你們的工作很有意義，這個發(fā)現(xiàn)地一定要好，希望你們的發(fā)掘工作有重大突破。’”。 1980年，國家和河南省科學(xué)工作者在杏花山附近的小空山和大空山上，發(fā)掘出約1-3萬年前舊石器晚期猿人會用火和管理火的洞穴遺址。火的使用，標(biāo)志著“南召猿人”已步入了人類文明的新。

　　“你知道嗎，從1978年到現(xiàn)在已經(jīng)40年的時間，南召猿人的發(fā)現(xiàn)研究工作并沒有結(jié)束。1999年出版的《中國古人類遺址》說，這顆牙齒與猿人的女性猿人較為接近，從磨耗程度上看，可能屬于一個青年人。她所處的年代更確切地說應(yīng)在距今69萬年——23萬年之間。”王建中笑著，“我們常說白河母親，而‘南召猿人’也是位女性，這個是不是一個非常奇妙的巧合。”

　　“ 南召猿人”的發(fā)現(xiàn)，是繼猿人、藍(lán)田猿人、元謀猿人、鄖縣和鄖西猿人之后的又一重要發(fā)現(xiàn)。填補了中原地區(qū)舊石器文化的歷史空白，拓展了對猿人在秦嶺地區(qū)分布的認(rèn)知范圍，為進(jìn)一步研究人類起源和發(fā)展、中原地區(qū)第四紀(jì)地質(zhì)和生物研究提供了新的資料與依據(jù)。我們發(fā)現(xiàn)，早在幾十萬年前，這里天藍(lán)地綠水清，這里動物繁盛，植物茂盛。有適應(yīng)河湖地區(qū)生活的河貍，有適應(yīng)草原地帶生活的腫骨鹿、馬，有適應(yīng)草原丘陵地帶生活的鬣狗，和適應(yīng)森林生活的虎、熊、豺、劍齒象和野豬……這里的原始人類，同洪水猛獸搏斗，摘野果捕野獸，用粗笨的雙手，披荊斬棘，開辟這塊土地。

　　王建中根據(jù)陜西藍(lán)田猿人、河南南召猿人、湖北鄖縣猿人這三個猿人遺址的地理分布，把這一帶稱為“秦嶺金三角”，“可以說，‘秦嶺金三角’就是中國人類重要發(fā)祥地之一。” 如今，40年過去，作為中原人類發(fā)祥地的杏花山猿人遺址，2014年被列為全國重點文物單位;2016年，河南博物院向南召縣捐贈一枚南召猿人牙齒復(fù)制品;和王建中一起參與發(fā)掘工作的四位主要人員已有幾人離世……這些都讓王建中頗為感慨。他把對老“同事”的懷念凝聚在“南召猿人”研究的期許中，“南召古人類遺存還有很大的發(fā)現(xiàn)空間，相信在不久的將來，一定會有進(jìn)一步的發(fā)現(xiàn)。也希望，神秘的南召猿人遺址會給南召旅游帶來更大的幫助與發(fā)展。”

　　杏花山、小空山和大空山，這三座相距甚近也并不算高的山，還彌漫著遠(yuǎn)古的神秘氣息，仿佛古猿人猶在，注視著后人的探索。